川端康成

川端 康成（かわばた やすなり、1899年（明治32年）6月14日 - 1972年（昭和47年）4月16日）は、日本の小説家。大阪市北区此花町（現在の天神橋付近）生れ。東京帝国大学文学部国文学科卒業。菊池寛に認められて文壇入り。横光利一らと共に『文藝時代』を創刊し、新感覚派の代表として活躍。『伊豆の踊子』『雪国』『千羽鶴』『古都』など日本の美を表現した作品を発表し、1968年に日本人初のノーベル文学賞を受賞した。1972年、ガス自殺した。著作権失効年は2022年。

1899年6月14日、大阪市北区此花町（現在の天神橋付近）に生れた。父は栄吉（医師）、母はゲン。姉芳子。

幼くして近親者を亡くす。1901年に父が死去し、母の実家がある大阪府西成郡豊里村（現在の大阪市東淀川区）に移ったが、翌年に母も死亡し、祖父の三又郎、祖母のカネと一緒に三島郡豊川村（現在の茨木市）に移った。1906年、豊川尋常高等小学校（現在の茨木市立豊川小学校）に入学。同級生に笹川良一がいる。しかし、9月に祖母が死に、1909年には別離していた姉も死亡した。1912年、大阪府立茨木中学校（現在の大阪府立茨木高等学校）に入学。2年後に祖父が死去したため、豊里村の黒田家が引き取ったが、中学校の寄宿舎に入り、そこで生活を始めた。

作家を志したのは中学2年のときで、1916年から『京阪新報』に小品、『文章世界』に短歌を投稿するようになった。1917年に卒業すると上京し、浅草蔵前の従兄の家に居候し、予備校に通い始め、第一高等学校の一部乙、英文科に入った。後年『伊豆の踊子』で書かれる旅芸人とのやりとりは、翌年の秋に伊豆へ旅行したときのものである。その後10年間、伊豆湯ヶ島湯本館へ通うようになった。

1920年に卒業し、東京帝国大学文学部英文学科に入学。同期に北村喜八、本多顕彰がいた。1920年、今東光、鈴木彦次郎、酒井真人らと共に同人誌『新思潮』（第6次）の発刊を企画。また、英文学科から国文学科へ移った。1921年『新思潮』を創刊、同年そこに発表した「招魂祭一景」が菊池寛らに評価され、1923年に創刊された『文藝春秋』の同人となった。大学に1年長く在籍したが、卒業した（卒業論文は「日本小説史小論」）1924年、横光利一、片岡鉄兵、中河与一、佐佐木茂索、今東光ら14人とともに同人雑誌『文藝時代』を創刊。同誌には「伊豆の踊子」などを発表した。1926年、処女短篇集『感情装飾』を刊行。1927年、前年結婚した夫人とともに豊多摩郡杉並町馬橋（高円寺）に移転。同人雑誌『手帖』を創刊し、のちに『近代生活』『文学』『文学界』の同人となった。

『雪国』『禽獣』などの作品を発表し、1944年、『故園』『夕日』などにより菊池寛賞を受賞。このころ三島由紀夫が持参した「煙草」を評価する。文壇デビューさせたその師的存在である。『千羽鶴』『古都』などの名作を上梓しながら、一方で1948年に日本ペンクラブ第4代会長、1958年に国際ペンクラブ副会長に就任。1957年に東京で開催された国際ペンクラブ大会では、主催国の会長として活躍し、その努力で翌年に菊池寛賞を受賞した。また1962年、世界平和アピール七人委員会に参加。1963年には、新たに造られた日本近代文学館の監事となった。1964年、オスロで開かれた国際ペンクラブ大会に出席。断続的に「たんぽぽ」の連載を『新潮』に始めた。1965年に日本ペンクラブ会長を辞任したが、翌年に肝臓炎のために東大病院に入院した。

1968年にはノーベル文学賞を受賞した(『日本人の心情の本質を描いた、非常に繊細な表現による、彼の叙述の卓越さに対して』； ”for his narrative mastery、 which with great sensibility expresses the essence of the Japanese mind”)。授賞式では「美しい日本の私 その序説」という記念講演をおこなった。翌年に新潮社から『川端康成全集』の刊行が始まっている。その後、台北のアジア作家会議、ソウルの国際ペンクラブ大会に出席し、日本近代文学館の名誉館長に就任したが、作品の数は激減している。

1972年4月16日、逗子マリーナ・マンションの仕事部屋でガス自殺。ノーベル賞受賞後発表した作品は、未完となった「たんぽぽ」のほかには、短編が数作品あるだけであり、ノーベル賞の受賞が重圧になったといわれる。遺書はなかったが、理由として交遊の深かった三島の割腹自殺、老いへの恐怖などによる強度の精神的動揺があげられる。翌年に財団法人川端康成記念会によって川端康成文学賞がつくられ、1985年には茨木市立川端康成文学館が開館した。学位は文学士（東京帝国大学）。また、大阪府茨木市名誉市民であった。

ただし、自殺については否定的な意見もある。川端が日本ペンクラブ会長時に信頼を寄せた同副会長の芹沢光治良は「川端康成の死」と題して、自殺ではなかったとする説を随筆に書いている。