サン＝ジョン・ペルス

サン＝ジョン・ペルス（Saint-John Perse、1887年5月31日-1975年9月20日）は、本名をAlexis Légerというフランスの詩人、外交官で、1960年のノーベル文学賞を受賞した。

ペルスはグアドループのポワンタピートル(Pointe-à-Pitre)で生まれた。父親は弁護士でグアドループに住んでいた。ペルスの家族は家族が所有する2つのプランテーションの管理をしていて、1つはコーヒー、もう1つはサトウキビを栽培していた。

1897年、グアドループの議会初の現地出身の議長であるHégésippe Légitimusは、入植者に対する報復的政策を打ち出した。ペルスの家族はフランスに戻り、ポーに住むこととなった。ペルスはフランス本国に疎外感を感じ、ハイキング、フェンシング、乗馬、セーリングなどのスポーツにのめり込むようになっていった。

1904年、彼はバカロレア資格を得て、ボルドー大学で法学を学び始めた。また文化クラブに顔を出すようになり、そこでポール・クローデル、オディロン・ルドンらと出会った。彼は処女作であるロビンソン・クルーソーの翻訳を出版し、次にピンダロスの翻訳を手がけた。1907年、父親が亡くなり、家庭の財政状況が厳しくなって彼は大学を退学した。しかし、1910年にElogesを出版し、彼は学位を取得することができた。

1911年、彼はフランス外務省に入省し、1年目はスペイン、ドイツ、イングランドで働いた。第一次世界大戦が始まると、彼はマスコミ対応を任された。1916年から1921年にかけては、北京のフランス大使館で働いた。1921年、ワシントンで行われた軍縮会議に出席した際に、彼は首相のアリスティード・ブリアンに見初められ秘書となった。パリではアンドレ・ジッドやポール・ヴァレリーの主催する文芸サークルや、イーゴリ・ストラヴィンスキー、ナディア・ブーランジェ、フランス6人組らがいた音楽サークルに参加した。

1924年、サン＝ジョン・ペルスというペンネームを初めて用いてAnabaseを出版した。1932年にブリアンが亡くなると、彼はフランス外務省の要職に就いた。1933年から1944年にかけて政府の不安定な時期に外務次官を務めた。1938年にミュンヘンで行われた会議では、彼はチェコスロバキアのドイツへの領土の譲渡に反対したが、結局無駄に終わった。彼は1940年にヴィシー政権によりこの職を解任され、フランスを離れてアメリカ合衆国に亡命した。

ヴィシー政権は、彼のレジオンドヌール勲章を剥奪し市民権も奪った。彼はアメリカ議会図書館に職を与えられるまで、しばしば財政的困難に陥った。その後彼は、ハーバード大学でも教えるようになった。

彼は戦後も、アメリカ中を転々としたが合衆国に留まった。1957年、プロヴァンスに別荘が提供され、その後はフランスとアメリカを行き来しながら生活するようになった。1958年、彼は裕福なアメリカ人ドロシー・ラッセルと結婚した。

1960年にノーベル文学賞を受賞し、1975年にプロヴァンスの別荘で亡くなった。